Delle Piane, Gian Marino, Il
dominio coloniale dell’Ordine di Malta nei Caraibi,
da: La Sfinge Americana e gli Italiani. Terzo convegno internazionale di
studi americanistici (Genova 12-15 maggio 1989). Associazione Italiana Studi
Americanistici, pp. 135-179.
Infatti l’Ordine di San Giovanni di Gerusalemme estese i propri territori in America, attuando una politica coloniale nel mar dei Caraibi nelle Piccole Antille sotto il gran magistero di frà Giovanni Paolo Lascaris di Castellar (1636-1657).
Nel testo si ricorda che precedentemente singoli membri dell’Ordine ebbero esperienze in America quali: frà Antonio Pigafetta, frà Alessandro Malaspina, con il suo compagno di spedizione frà Fabio Ala Ponzone.
Legata aquesta avventura coloniale fu la discussa figura del commendatore frà Filippo de Lanvillier de Poincy, il quale a causa di una vicenda giudiziaria con il re di Francia ebbe sequestrati i propri beni francesi e si offrì di rinunciare ai propri beni a favore della “Religione” di Malta.
Solo nel 1650, considerata anche l’età avanzata del de Poincy, il Gran Maestro portò al Consiglio la proposta e venne deciso di assecondarla.
Dopo varie trattative il 21 maggio 1652 venne stipulato a favore dell’Ordine la vendita, sotto l’obbligo di pagare tutti i debiti dei proprietari precedenti agli abitanti delle isole Guadalupa, Martinica, Tortuga, San Bartoloneo, San Martino e Santa Croce, nonchè delle isole minori.
L’anno seguente il re di Francia confermò la vendita, con il quale concesse all’Ordine tutti i diritti di signoria e sovranità.
Purtroppo già alla morte del Gran Maestro Lascaris le colonie americane languivano. Nel 1664 l’ambasciatore dell’Ordine a Parigi comunicò che la Compagnia d’America (secondo i desideri del re di Francia) offriva per l’acquisto delle isole la somma, sproporzionata in difetto, di 400.000 tornesi.
Nell’acquisto e nel godimento delle isole l’Ordine riportò forse più discapiti che vantaggi, ma considerando che in pochi anni erano stati pagati quasi tutti i debiti iniziali e che la tradizione della “Religione” esulava dalla colonizzazione, il 16 maggio 1663 il Consiglio dell’Ordine aveva deciso la vendita, che fu ratificata a Malta nel 1665. (pfdu)